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Banc de Portneuf
Fragile
et précieux comme la liberté
Photo: Gontran Tremblay
Presqu'île ?
Barachois ? Cordon dunaire ? Notre banc de sable est composé
de trois îles autrefois réunies. C'est la géographie
particulière de Portneuf qui est à l'origine de la
formation du banc de sable. Selon certains scientifiques, le
banc est une flèche littorale d'une longueur d'environ 4,5
km formée par l'action des vagues. Le banc de Portneuf est
formé principalement de plages de sable.
Ce lieu, prisé par
les ornithologues, est avant tout la fierté des gens du
village. Unique en son genre, il abrite de nombreux trésors
naturels.
Photo: Konrad
Tremblay
C'est vers 1890
qu'un premier phare fut installé à proximité, sur un
chaland. Il fut détruit en 1906 par une forte tempête. Une
famille Tremblay posait ainsi ses racines à
Sainte-Anne-de-Portneuf. En 1921 , un premier phare fut
construit sur le banc de sable. "La lumière" comme
l'appelaient les gens du village, éclaira le banc de sable,
protégeant les navires, jusqu'aux années 60.
Ce cordon
dunaire abrite un marais remarquable où l'on retrouve des
espèces telles que la spartine alterniflore, la spartine
étalée, la potentille anscrine, la salicorne d'Europe, le
plantain maritime ou le glaux maritime. Cette richesse du
marais salé est un lieu de prédilections pour le grand
héron. Formé par la rencontre du fleuve et de la rivière, ce
banc est situé près de l'embouchure des remontées d'eau
profonde du Chenal Laurentien. Cette situation géographique
favorise la réception d'une quantité très forte de sels
nutritifs propices aux organismes microscopiques tels les
copépodes, décapodes, vers… qui à leur tour servent
d'alimentation à l'étonnante diversité faunique présente sur
le banc de sable.
Le principal
attrait du banc de sable est la présence d'oiseaux
que l'on retrouve peu ou pas du tout dans la région.
Certaines espèces ne sont vues qu'en période migratoire et
d'autres pendant la nidification. Presque toutes les espèces
migratoires de rivage (limicoles) passant au-dessus de la
Côte Est de l'Amérique du Nord ont pu être aperçues sur le
banc de sable. On peut aussi y observer une grande variété
de canards et d'oiseaux de mer. Le banc est reconnu pour la
présence exceptionnelle de Labbes parasites, le regroupement
de plusieurs milliers de macreuses et est considéré comme un
des sites les plus importants de l'Est de l'Amérique du Nord
pour le pluvier argenté, le bécasseau roux et le bécasseau à
croupion blanc.
Parmi les
oiseaux nicheurs observés, les observateurs d'oiseaux ont pu
noter la présence de Pluvier kildir, Bruant des Prés, Canard
Eider et même un Aigle Royal. La présence d'autant d'oiseaux
est dûe, en grande partie, à l'isolement du site. Les
oiseaux en migration arrivent souvent au Banc de Portneuf
après un voyage direct depuis la Baie d'Hudson ou le Grand
Nord… et repartent probablement vers l'Amérique du Sud… sans
autre escale.
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Enfin, pour les
botanistes, le banc de sable offre une variété
incroyable de spécimens. L'iris versicolore côtoie près
de 15 espèces à découvrir pour leur beauté et leur
utilité, telles la livèche écossaise et l'achilée
mille-feuilles.
Photos: Luc H.Pigeon
Journal Nouvelles d'Icitte. |
Sur fond de sable
doré, l'ornementale gesse maritime aux fleurs pourpres
et l'élyme des sables vous accueillent. L'irrésistible
airelle vigne-d'ida est un tapis de fruits comestibles
d'un rouge rubis. |
Les gens du village nomment les herbes
présentes sur le banc de sable le "foin"… pourtant, ce
"foin" est d'une importance capitale. L'élyme des sables (Elymus
arenarius) est l'élément qui permet la conservation de ce
banc. Son énorme réseau de racines lui confère le rôle de
frein à l'érosion dûe au vent et à l'eau.
Ces plantes protègent ce banc en retenant
à leurs pieds les sables poussés par le vent et les marées
formant des dunes. On remarque aussi quelques bosquets
d'arbres se dressant au niveau supérieur des dunes.
Photo: Gontran Tremblay
Fragile et
précieux, ce banc existe parce que les plantes que vous
respectez le protègent.
Enfin, la zone du banc de
Portneuf abrite plusieurs mammifères tels que le rat musqué
(dans les marais), le phoque commun, le phoque gris et le
petit rorqual dans la zone infralittorale (milieu
aquatique).
Le Fond Mondial pour la
nature (WWF, World Wildlife Fund) a reconnu le banc de
Portneuf qui figure maintenant sur la liste des parcs et
autres milieux naturels du Québec dont plusieurs sans statut
légal et qui sont d'une haute valeur écologique.
Cette reconnaissance par un organisme d'envergure
international souligne bien l'aspect exceptionnel de notre
banc.
Pour des informations sur le banc de Portneuf, sur les
heures de marées, les lieux à visiter, les activités à
réaliser pendant votre séjour, rendez-vous au kiosque
d'accueil du banc de Portneuf.
391, rue Principale
(418) 238-2905
Dépliant Banc de Portneuf
4 |
Janvier
2007
